苏格兰最早的木制高尔夫球杆杆头因为细长如鼻子,被俗称为长鼻子球杆。长鼻子球杆出现于15世纪中期,经历了高尔夫的羽毛球时代,一直流行到19世纪80年代末期,前后长达400多年。
1880-1900年代斜插接头凸面球杆
长鼻子球杆的杆头使用苹果树、梨树、荆棘或榉木制成,为使杆头成型,需要选择木纹顺畅的木头以便使杆头颈部弯曲。杆头面往往凹进,杆头通常有5英寸长,2英寸宽,1英寸深。杆头的背部被挖空,以便填进铅块增加重量。在杆面的下缘装有3-3.5英寸长的羊角或鹿角片,以保护杆头前缘不会受损。
长鼻子球杆的杆身也用手工制成,所用的木材包括岑木、樟树木、红心木、紫心木、榛树木、箭杆木和胡桃木。胡桃木因为质量较好,盛产于美国,19世纪下半期开始,成为制作木杆杆身的最佳材料。长鼻子球杆的杆头颈部切削出一个长斜面,用以增加和杆身同样的长斜面接合,斜面必须完美匹配以使杆身自然伸展到杆头,成为一个整体。杆身和杆头斜面用胶水粘结后,用涂有树脂的线绳缠绕固定,增加截面的强度和安全。
斜接式球杆
球杆握把需要进行精细的处理。首先用一块羊毛材料裹住杆身从杆柄从头往下10-14英寸部位。然后将精心准备好的羊皮或其他柔软皮革裹住握把,裹之前用树脂涂在握把上以便固定。之后用鱼线绳在两端缠绕扎紧固定。长鼻子球杆的把手直径比现代球杆的直径要大,皮革质地更加柔软。
在高尔夫羽毛球年代,大部分人都使用木制球杆打球。铁制球杆较为沉重,极少使用,只有在救障碍球以便不损坏木杆头时,铁杆才会派上用场。球杆制造商提供数种不同类型的长子鼻球杆,每种类型的球杆都有多种击球方式。优秀球员具有成功击球的技巧,能够用同一球杆更好的处理各种击球,这与现代球员使用整套球杆打球的方式截然不同。
观察早期击打羽毛球的长鼻子球杆的杆头,可以发现一个共同的特点:杆头从头到脚细长、杆头宽度较窄、厚度较薄,同时,几乎所有的长鼻子发球木和球道木杆面都呈凹形。这些特点是和当年使用的羽毛球特性直接相关。
馆藏长鼻子球杆中杆头面呈凹形
长鼻子球杆的设计和制作者认为,凹形杆面有助于球手击球时自动调整球飞出去的方向。如果打在杆头或打在杆尾,弧面可以调整球飞出去的方向,指向球道中央。
长鼻子勺杆击球示意图
如上期文章所述,羽毛球在1850年后被新出现的古塔胶球逐步取代,长鼻子杆细长的杆头在击打硬度大大增加的古塔球时往往会折断。为适应新发明的古塔胶球,长鼻子杆头逐渐缩短、加粗、加厚,演变成短鼻子或过渡木杆。但短鼻子杆身和杆头依然像长鼻子球杆一样,采用两个长斜面胶接而成,俗称“斜接式杆头”(scared head)或“分接式颈部”(spliced neck)球杆。球头后部灌有铅块配重,前缘底部嵌有长条角质材料防止磨损。杆头的形状逐步发展成现代发球木和球道木的椭圆形形状。
长鼻子球杆到凸面球杆的演变
另外一个重大变化是,发球木和球道木的杆头面从凹形(勺形)逐步发展成平面形,然后进一步发展成凸起形,出现了所谓的凸面球杆(Bulger)。
本-塞耶凸面球杆
在设计和使用短鼻子转型时期木杆中发现,如果球杆头面部是平的,当球手击球时打到球杆头的跟部,球容易偏向球手的左侧;反之,如果打到球杆头的趾部,则容易偏向球道的右侧(当然这是在避免了左曲和右曲球的情况下)。职业球手小威利-帕克(Willie Park Jr.)和业余球手亨利-兰姆(Henry Lamb)在1880年代同时做出了凸面球杆的设计。
两届英国公开赛冠军小威利-帕克自1884年开始,在泰因赛德(Tyneside)高尔夫俱乐部担任驻场职业球手,直至世纪末。这段时期,帕克连续发明了数种球杆和古塔胶球,包括1885年发明的凸面球杆。
帕克转型凸面木杆
这只1880年代帕克制作的转型凸面球杆上一只发球木,长43英寸,杆头长4英寸,厚1 ¼英寸,宽2英寸。杆背面刻有Wm. Park字样,为一位名叫E. M. Greg的人定制。
1885年,英国皇家温布顿高尔夫俱乐部的会员、来自苏格兰的业余高尔夫球手亨利-亚历山大-兰姆也发明了凸面球杆,他的球杆头更短,球杆面到背部更宽。1890年,高尔夫作家霍瑞斯-哈钦森在他的《高尔夫》(Golf)一书中提到兰姆的凸面球杆时写道:杆头面凸出的设计,可以避免在打到杆头面跟部时球向左的倾向,打到杆头面趾部时,防止球向右的倾向。击中中心甜点时,则不会引起左右走向。至今,所有木杆杆头的设计都沿用了这种凸面设计。
下面介绍几只馆藏转型时期斜接式短鼻子和凸面球杆:
沃尔特-戴伊短鼻子球杆
沃尔特-戴伊(Walter Day)1860-1890年在苏格兰北贝瑞克和马瑟堡制作长鼻子球杆,这只短鼻子球杆于1890年前后制作,杆头背面刻有W.D. Day字样,使用传统的斜接式胶接杆头和杆身。进入20世纪后,戴伊开始制作直插式木杆。
J.P. 科克瑞恩凸面球杆
科克瑞恩(J.P. Cochrane)1895年开始在爱丁堡制作古塔胶高尔夫球,同时制作球杆,1910年收购了两家球杆制造商,成为苏格兰球杆出口商。球杆杆头和杆身采用斜接式。
麦克尤恩凸面球杆
这只麦克尤恩斜接式凸面木杆由彼得-麦克尤恩于1890年代制作,虽然依然采用传统接合方式制作,但可以明显看出杆头变得十分短粗,以适应较硬的古塔胶球。
老威利-帕克凸面球杆
这只老威利-帕克(Willie Park Sr.)斜接凸面球杆产于 1890年代,和麦克尤恩凸面球杆一样,厚实短粗。
罗伯特-辛普森凸面木杆
罗伯特-辛普森(Robert Simpson 1862-1923)来自卡奴斯蒂市,1880-1890年间制作了大量的长鼻子和转型木杆,球杆背面刻有“R. Simpson”字样。辛普森是高尔夫球手,为凸面球杆的制作和发展做出了贡献。
詹姆斯-哈钦森凸面球杆
詹姆斯-哈钦森(James H. Hutchison 1847-1912)来自北贝瑞克市,1860-1890年间制作长鼻子和转型球杆,球杆上刻有"Hutchison"字样,20世纪初,哈钦森设计制作了许多专利球杆。
大卫-奥克特鲁尼凸面球杆
圣安德鲁斯的大卫-奥克特鲁尼(David Auchterlonie)曾经在著名长鼻子工匠罗伯特-福根手下当学徒,1893年赢得英国公开赛冠军后,开始独立制作球杆。球杆为斜接式。
斯伯丁凸面球杆
A.G. 斯伯丁(A.G. Spalding)是一家美国公司,在19世纪末期进入英国市场,在爱丁堡、伦敦、伯明翰和曼彻斯特设立商店,销售各种体育器材。 公司除销售从美国进口的高尔夫球具之外,在苏格兰法夫区的戴萨特市(Dysart)设立了工厂,生产锻造铁杆头。这只斜接凸面球杆上面标有公司圆形商标,产于1900年代。
麦基高凸面木杆
麦基高(Mac Gregor)高尔夫公司位于美国乔治亚州阿尔巴尼市,专业生产高尔夫球杆等器具。公司1829年原建于俄亥俄州戴敦市,生产鞋楦,1897年成为美国第一家高尔夫球杆生产厂商。这一斜接式木杆产于1900年左右。
随着工业革命席卷整个英国,新技术很快影响到了高尔夫这项数百年间变化甚少的运动。19世纪40年代人们做了大量的试验用类橡胶材料来制做高尔夫球外壳,最终古塔胶成为首选。随着古塔胶球的大量使用,传统的长鼻子球杆逐渐退出市场,凸面球杆大量上市,机械化逐步取代手工制作,球杆价格大大降低。
古塔胶球和凸面球杆的普及,促进了高尔夫俱乐部的建立和发展,19世纪末铁路的建设和发展使人们能够乘车到不同的俱乐部打球,苏格兰和英国的高尔夫俱乐部数目从1850年的17家激增到1910年的4,135家。