北京时间7月13日，肖恩-劳瑞（Shane Lowry）正式在皇家圣乔治将葡萄酒壶交还给The Open公开赛主办方The R&A，这象征着新的一个轮回开始，156位选手本周将再度争夺“年度冠军球员”（Champion Golfer of The Year）称号。

这一刻整整迟到了一年。

由于新冠疫情，The Open公开赛未能在2020年如期举行。虽然这是非常遗憾的事情，肖恩-劳瑞本人却感到小小的庆幸，因为他也深受新冠疫情所害。

“回望2020年整个赛季，我并不想找太多借口，可是在球迷面前比赛真的对我有利，”爱尔兰32岁选手说，“而不在球迷面前比赛对我不利。事实如此。当我去年从封城中出来的时候我很挣扎。我原本打得很棒，然而当我重新出来的时候，却裹足不前，完全启动不起来。

“甚至一些小事也很关键。如果你在力争晋级，如果你在吊车尾，要是球场上有观众，你会获得一些激励。”

美巡去年6月重启的两场赛事：嘉信挑战赛和RBC传统高球赛，肖恩-劳瑞都遭遇淘汰。而本该卫冕的那一周举办的纪念高球赛，他同样淘汰。

可是今年归来，肖恩-劳瑞的状态却好了很多。过去10站比赛，他获得4个前十名，包括球员锦标赛第八，美国PGA锦标赛并列第四，纪念高球赛并列第六。

“我感觉2020年是白费了的一年。” 肖恩-劳瑞说，“十分明显，今年我过来参赛的时候状态挺好，我对此满意，可是实话实说，我并没有将2020年太当回事。我将它抛到了脑后。感谢上天，今年好了一些。”

两年前，肖恩-劳瑞在皇家波特拉什取得了令人震撼的胜利。赛事在北爱尔兰举行，而他领先6杆实现了大满贯首胜。那是他生涯第六场胜利，可是很显然，之前的卫冕不能与本周相提并论。

“很明显，我以前也卫冕过，可是我从来没有卫冕过这么高规格的比赛，”他说，“本周发生的一切对我而言都是全新的体验。可是到一天结束，它仍旧是一场赛事，一场大满贯。很明显在某一刻，你会感到巨大压力，可是当你下场的时候，希望自己做到最好。”

可以肯定，肖恩-劳瑞之前卫冕的赛事，没有哪场这么多人退赛，其中包括美国大师赛冠军松山英树，而最新一批选手包括前冠军扎克-约翰逊。他因为新冠病毒为阳性，没能登上前往英格兰的包机。截止目前为止，退赛的人数已经达到17人。

肖恩-劳瑞理解The R&A为什么要制订如此严格的防疫措施，因为这会保护所有参赛的选手，而他本人觉得这一点对他或许也是一件好事。

“很明显，这不是理想的安排，然而此时此刻我们所生活的世界就是这样一个情况，”他说，“这些规则我们必须遵守。如果你检测为阳性，你便不能参赛。我认为The R&A做得很好，他们尽了最大努力让我们避开人群。

“我知道本周有3.2万名观众，这对赛事肯定很好。可是作为参赛球员，我们处于自己的‘泡泡’中。我们住自己的房子，不能离开。我不允许做许多事情，可是我想这样安排也好。”

肖恩-劳瑞按照规定组成了4人团队，他说大赛期间通常情况下便是球场和家两点一线。“晚上，我们会看点电视，吃点好吃的食物，”他说，“大赛期间你通常不会做别的事情，你会尽可能休息好。很明显，来到这里，每天你都要比赛练球。因此没有太大不同。我希望这对我有利。其实我在想如果是普通一届The Open公开赛，我或许会有更多事情要做，因此这或许有助于我的表现。”